Ang Opera, isang anyo ng musikal at dramatikong produksyon na kinabibilangan ng pag-awit, pag-arte, at musikang orkestra, ay may mayamang kasaysayan na may maraming maimpluwensyang pangunahing tauhan. Ang mga indibidwal na ito ay may mahalagang papel sa paghubog ng ebolusyon ng opera, na nakakaapekto sa parehong kasaysayan ng teorya ng musika at sa mas malawak na kasaysayan ng musika. Mula sa mga naunang pioneer tulad ni Claudio Monteverdi hanggang sa mga maimpluwensyang kompositor tulad ni Richard Wagner, ang mga pangunahing tauhan na ito ay nag-iwan ng hindi maalis na marka sa mundo ng opera at sa kasaysayan ng musika.
Claudio Monteverdi (1567-1643)
Si Claudio Monteverdi, isang Italyano na kompositor, ay madalas na itinuturing na isang pangunahing tauhan sa pagbuo ng opera. Siya ay kredito sa pagtulong sa pagtatatag ng genre ng opera at ang kanyang mga gawa ay nagmamarka ng isang makabuluhang paglipat mula sa Renaissance hanggang sa panahon ng Baroque. Ang opera ni Monteverdi, 'L'Orfeo,' ay isa sa mga pinakaunang nabubuhay na opera at nagpapakita ng kanyang makabagong paggamit ng musika upang ihatid ang mga emosyon at drama. Ang kanyang mga kontribusyon sa opera ay naglatag ng pundasyon para sa mga pag-unlad sa hinaharap sa genre at naimpluwensyahan ang kasaysayan ng teorya ng musika sa pamamagitan ng pagpapakilala ng mga bagong pamamaraan at istilo.
Georg Frideric Handel (1685-1759)
Si Georg Frideric Handel, isang kompositor na ipinanganak sa Aleman na nang maglaon ay nanirahan sa England, ay isang prolific at maimpluwensyang pigura sa pagbuo ng opera. Ang kanyang mga opera, tulad ng 'Rinaldo' at 'Giulio Cesare,' ay kilala sa kanilang mayamang orkestrasyon at melodic na kagandahan. Ang mga operatikong gawa ni Handel ay nag-ambag sa ebolusyon ng opera seria, isang istilo ng opera na sikat noong ika-18 siglo. Malaki ang epekto ng kanyang mga komposisyon at makabagong diskarte sa musika sa kasaysayan ng teorya ng musika, lalo na sa larangan ng komposisyon at pagganap ng opera.
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Si Wolfgang Amadeus Mozart, isang Austrian na kompositor, ay gumawa ng malaking kontribusyon sa genre ng opera, na gumagawa ng walang hanggang mga gawa na patuloy na ginaganap at iginagalang ngayon. Ang mga opera ni Mozart, kabilang ang 'The Marriage of Figaro,' 'Don Giovanni,' at 'The Magic Flute,' ay ipinagdiriwang para sa kanilang kahusayan sa dramatikong pagkukuwento at pagpapahayag ng musika. Ang kanyang mga tagumpay sa opera ay hindi lamang nakaimpluwensya sa pag-unlad ng opera ngunit nag-ambag din sa kasaysayan ng teorya ng musika sa pamamagitan ng pagpapakita ng mga bagong diskarte sa komposisyon at orkestra.
Gioachino Rossini (1792-1868)
Si Gioachino Rossini, isang Italyano na kompositor, ay kilala sa kanyang makabuluhang kontribusyon sa tradisyon ng bel canto at pag-unlad ng Italian opera. Ang kanyang mga opera, gaya ng 'The Barber of Seville' at 'William Tell,' ay nagpapakita ng kanyang kahusayan sa melody at vocal expression. Ang epekto ni Rossini sa kasaysayan ng teorya ng musika ay makikita sa pamamagitan ng kanyang makabagong paggamit ng mga vocal technique at orkestrasyon, na nakaimpluwensya sa mga sumunod na henerasyon ng mga kompositor at performer ng opera.
Richard Wagner (1813-1883)
Binago ni Richard Wagner, isang kompositor ng Aleman, ang genre ng opera sa kanyang visionary approach sa musika, drama, at theatrical production. Ang kanyang konsepto ng Gesamtkunstwerk, o 'kabuuang gawa ng sining,' ay naglalayong pag-isahin ang lahat ng aspeto ng opera, kabilang ang musika, libretto, pagtatanghal, at mga visual na elemento. Ang mga opera ni Wagner, tulad ng 'The Ring Cycle' at 'Tristan und Isolde,' ay hinamon ang mga tradisyunal na operatic convention at lubos na nakaapekto sa kasaysayan ng teorya ng musika sa pamamagitan ng pagpapakilala ng bagong harmonic na wika at mga dramatikong istruktura.
Claude Debussy (1862-1918)
Si Claude Debussy, isang Pranses na kompositor, ay gumawa ng makabuluhang kontribusyon sa genre ng opera sa pamamagitan ng kanyang makabagong harmonic na wika at impresyonistikong istilo. Ang kanyang opera, 'Pelléas et Mélisande,' ay pinapurihan para sa masiglang paggamit nito ng musika upang ilarawan ang mga masalimuot na damdamin at relasyon ng tao. Ang paggalugad ni Debussy ng hindi kinaugalian na mga tonality at orchestral texture sa kanyang mga operatic works ay nakaimpluwensya sa ebolusyon ng opera at nag-iwan ng pangmatagalang impresyon sa kasaysayan ng teorya ng musika.
Ang mga pangunahing tauhan na ito sa pag-unlad ng opera ay hindi lamang humubog sa genre mismo ngunit nakagawa din ng pangmatagalang kontribusyon sa kasaysayan ng teorya ng musika. Sa pamamagitan ng kanilang mga makabagong komposisyon, mga natatanging diskarte sa pagkukuwento, at mga ideyang pangitain, nag-iwan sila ng hindi maalis na marka sa mundo ng opera at sa mas malawak na kasaysayan ng musika.